Rental Family (Familia de alquiler)
Rental Family (2025) * Japón / USA
También conocida como:
-
"Familia en renta" (Hispanoamérica)
Duración: 109 Min.
Música: Jon Thor Birgisson, Alex Somers
Fotografía: Stephen Blahut, Takuro Ishizaka
Guion: Stephen Blahut, Hikari
Dirección: Hikari
Intérpretes: Brendan Fraser (Phillip Vanderploeg), Takehiro Hira (Shinji Tada), Mari Yamamoto (Aiko), Shannon Mahina Gorman (Mia Kawasaki), Akira Emoto (Kikuo Hasegawa), Shino Shinozaki (Hitomi), Kimura Bun (Kota), Sei Matobu (Masami Hasegawa), Misato Morita (Yoshie Ikeda), Tamae Ando (Lola).
En la bulliciosa ciudad de Tokio, Philip Vanderploeg, actor estadounidense llega tarde a una entrevista de trabajo para conseguir un puesto en que debe disfrazarse de árbol.
Desde su pequeño apartamento puede ver a otros vecinos en sus casas en sus vidas cotidianas.
Despierta por una llamada de Sonia, que le dice que le consiguió un bolo bien pagado en que debe trabajar como estadounidense triste
Acude al local que le indicaron, donde ve que se está llevando a cabo un funeral.
Allí, una mujer da un conmovedor mensaje sobre el muerto y él se asusta al ver que el fallecido levanta la cabeza, y puede observar que sigue vivo.
Acabada la ceremonia, el hombre les agradece todo lo que hicieron, pues sintió que le había merecido la pena existir tras vivir ese sentido homenaje.
Con la sala ya vacía se tumba dentro del ataúd.
El hombre que lo contrató, Shinji, le dice que le descontará parte de su salario debido a que llegó tarde e interrumpió, aunque le pide que pase por su oficina, pues puede que le sirva para algún otro papel.
Decide acudir para una entrevista a la oficina de la empresa, "Rental Family", donde Shinji le explica que venden emociones interpretando un papel en la vida de sus clientes, pues la gente está dispuesta a creer y conectar con lo que les falta.
Él dice que la gente podría ir a terapia, aunque le explica que en Japón los problemas de salud mental están estigmatizados.
Le dice que escasean los hombres blancos y necesitan cubrir ese puesto y que ahora puede interpretar papeles que signifiquen algo, aunque él le dice que eso no es para él.
Shinji le dice que le encantó su papel en el anuncio de dentífrico que hizo 7 años antes, que es lo que le llevó a Japón.
Finalmente accede a trabajar con ellos y su primer papel como novio canadiense de una mujer japonesa. Es una boda con 50 invitados, y tras la ceremonia y el banquete dirán que se trasladarán a Canadá, pues la mujer desea desaparecer y no puede dejar a su familia sin más.
Él dice que es mayor, aunque le dicen que así parecerá más responsable.
Debe memorizar todo el papel.
Pero el día de la boda no lo encuentran. No aparece y salta el buzón de voz, por lo que varias personas deben buscarlo por todo el edificio.
Lo encuentra una de sus compañeras, Aiko, en el baño.
Le dice que se siente mal, pues lo que hacen es una mentira y juegan con la vida de la gente.
Le dicen que los padres tendrán el recuerdo que desean y la novia será libre, y, de lo contrario, arruinará su vida y así consiguen convencerlo para que vuelva.
Beben Sake para unirse en matrimonio y se hacen luego fotos.
Pero cuando se retiran a la habitación la novia besa a otra mujer, su pareja real.
Philip se lo cuenta todo a Lola, una prostituta con la que se acuesta y le dice que incluso llegó a emocionarse en la ceremonia.
En la empresa le dicen Aunque todo salió bien y la clienta quedó satisfecha, pero que si desea seguir trabajando debe comprometerse.
Le proponen que a continuación realice el papel de padre de una niña.
Esta necesita un padre para que la admitan en un colegio, y además quieren que la niña crea que es su padre de verdad para que tenga la confianza que necesita.
El trabajo durará tres semanas y Aiko no lo cree preparado.
Para conocerla mejor van a un bar, y ella le dice que nunca entenderán cómo funcionan las cosas allí, y él le dice que quiere intentar entenderlo, pues Japón es ahora su hogar.
Le pregunta por qué lo hace ella y por qué se lo toma tan en serio, a lo que le responde
que por cómo la mira la gente, como si la hubieran estado esperando toda la vida, pues a veces solo necesitan alguien que les recuerde que existen.
Shinji, ya en casa, pregunta a su hijo qué tal el partido y le cuenta que perdieron por su culpa, pues falló un penalti.
Él, que ahora se llamará Kevin, debe conocer a Mia, y la madre de la niña le advierte que ella no sabe que lo va a conocer y le entrega una mochila para que se la regale.
Pero cuando se la presenta y le da la mochila, la niña se la lanza y se va corriendo enfadada por el hecho de que desapareciera durante tanto tiempo.
Él la sigue hasta alcanzarla y le dice que su madre le explicó que lo necesitaban para entrar en el colegio, pero que no está allí solo por eso, pues piensa en ella siempre, pero reconoce que fue estúpido.
La niña pregunta a su madre si es cierto que lo necesitan para entrar en el colegio y al ver que así es la niña acepta que entre en su vida pero le hace jurar que no volverá a dejarlas.
Cuando habla con Shinji y le cuenta que le odia este le dice que en eso consiste ser padre y que no le odia a él, sino al hombre que representa, pues solo está actuando.
Le dice además que tiene otro cliente para él, el actor Kikuo Hasegawa, ahora anciano y que cree que lo olvidaron. Y su hija quiere que lo entrevisten para celebrar su legado.
Va a verlo y lo encuentra en un cuarto con todos los trofeos obtenidos durante su carrera para hablar de esta.
Vuelve a ver a Mia, a la que acompaña al colegio para una clase especial en que los niños van acompañados por sus padres y les encargan realizar conjuntamente una figura de animal con materiales reciclados y Mia pide a Philip que haga también de padre de un niño que está solo, Shion, y harán un sharktopus, mezcla de tiburón y pulpo.
Después de la clase le da las gracias por ayudar a Shion y le regala el trabajo manual que se lleva feliz y cuelga en su casa.
Después de trabajar, Philip va con sus compañeros a un karaoke.
Compagina sus dos papeles con un tercero. En el caso de este es un loco de los videojuegos solitario y muy tímido con el que va a pasar las tarde.
Además sigue viendo de cuando en cuando a Lola, con la que se baña.
Lleva a Mia a un acuario de peces dibujados pero que se mueven como si fueran reales.
Y mientras está con ella lo llama su representante para contarle que lo eligieron para la serie para la que hizo la prueba y que se rueda en Corea y se emociona al escucharlo
En casa de Kikuo escucha cómo su hija discute con él, pues desea volver al teatro y ella le dice que se le puede olvidar el texto, ante lo que se va enfadado.
Luego sale con Philip y van a un restaurante y le pregunta si van las cosas bien con su hija.
Kikuo recuerda que de pequeña, su hija lo llamaba el hombre de la pantalla, y ahora aconseja a Philip que pase todo el tiempo que pueda con la suya.
El actor dice que va al servicio y de pronto se marcha del restaurante, despistado y él debe ir a buscarlo. Lo ve confuso y lo lleva a su casa y llama a su hija, que le dice que le agradece todo lo que ha hecho, pero le pide que no le haga más favores si vuelve a pasar
Va con Mia al festival de gatos, para el que se disfrazan y pintan, y se divierten mucho.
Le cuenta que, aunque es estadounidense de Minnesota tiene ascendencia irlandesa.
Mia le pide su número de teléfono para enviarle mensajes y que no se sienta solo.
Haciendo de pitonisa en el festival, se encuentran con Lola, la prostituta con la que sale, que en esta ocasión le dice que no le cobra aunque él decide pagarle.
Luego, después de un día divertido, y antes de despedirse Mia le da un sobre que dice no debe abrir hasta llegar a casa y ve que es un dibujo.
Llama después de eso a su representante y le dice que no puede coger el trabajo que le proporcionó en la serie pese a haber estado esperándolo durante mucho tiempo, pues hizo una promesa y no puede romperla.
Con el cliente solitario acude a un espectáculo erótico.
Debe salir en medio de este para hablar con Mia, que lo llamó para decirle que no quiere hacer el examen, pues tiene miedo de que la acosen en el colegio nuevo, aunque él dice que entonces la apuntará a clases de karate.
Hitomi, su madre, al ver que habla con Kevin pide a Mia que no se encariñe mucho con él y que no lo llame, pues teme que vuelva a desaparecer.
Acuden al colegio para pasar la entrevista frente a un tribunal con varios profesores, y Hitomi le explica a "Kevin" cómo debe actuar, pues en el colegio no quieren presiones de los padres.
Además esta le pregunta por qué habla con Mia por teléfono y él le dice que quiere ayudar, porque ella quiere hablar con su padre.
Acompaña a Kikuo hasta un templo sintoísta, aunque Philip le cuenta que él no reza desde los 15 años, por lo que no entra.
Kikuo le pide que lo lleve a Amakusa, el pueblo donde nació porque se le olvidó algo al irse, aunque le advierte que su hija no puede saber que van a ir, algo que desea hacer antes de que se le borre la memoria.
Ve cómo Aiko realiza en ocasiones papeles como amante de algún varón que desea hacerse valer ante sus esposas y que se muestren celosas, y si la mujer la abofetea cobra un plus.
Un día Shinji le dice que llamó la madre de Mia y solo les queda una sesión en la que debe contar a la niña que tiene que regresar a Estados Unidos, pues Hitomi piensa que la niña le está cogiendo demasiado cariño.
Al saber que es algo que no aprueba la hija, le dice a Kikuo que no puede llevarlo a su pueblo, pues teme que le ocurra algo, aunque él le dice que si va a escribir su historia debe empezar por el principio y que ya no quiere volver a verlo tras esa decepción.
Philip se da cuenta de que se implica demasiado en sus papeles.
Se lleva a cabo la entrevista en el colegio, donde él presume de las habilidades de Mia, y aunque le dicen que tiene una personalidad individualista, él lo niega.
Él dice que es mejor persona cada día gracias a Mia y está seguro de que si la aceptan hará mejor ese colegio.
Tras la entrevista la niña dice que pueden cenar juntos, pero él dice que no puede, pues debe regresar a Estados Unidos por un año o más.
La niña le pide que trabaje desde allí, pero le dice que no puede, pero que está muy orgulloso de ella y necesita que sea un apoyo para su madre.
La niña le dice llorando, mientras lo abraza, que lo echará de menos.
Habla con Aiko, que le pregunta si contrataría su servicio y él le dice que contrataría a su madre, pues nunca le juzgó y sería agradable volver a sentirlo.
Nota la cara de Aiko golpeada y le cuenta que fue por una esposa enfadada.
Un día llega de madrugada a casa de Kikuo y le pregunta mientras duerme si está listo para la fuga y cogen luego el tren hacia Amakusa
Un día, mientras Mia juega en su casa con su amigo ven en una película un personaje, y el niño reconoce al padre de Mia, como uno de los actores secundarios, por lo que Mia trata de llamarlo, aunque le sale apagado.
Tras llegar a la estación, Philip y Kikuo consiguen que les lleven en una camioneta hasta el pueblo y Kikuo ríe feliz, al ver desde allí el mar y van hasta un templo.
En Tokio, Hitomi recibe, feliz una llamada del colegio en que le informan que fue admitida su hija, aunque esta no se alegra tanto y le pregunta si Kevin es su padre de verdad, y le muestra la película que vieron antes en televisión en que aparece este.
Con Kikuo llegan a su antigua casa, ahora abandonada y en estado ruinoso y donde recuerda que en su niñez, cuando iban por allí las compañías de teatro ambulante se aprendía las obras y las recitaba luego para su familia. Y le da las gracias por llevarlo.
Cuando despierta al día siguiente ve que el anciano no está en casa y sale a buscarlo, y lo encuentra junto a un viejo árbol donde cava un hoyo con un palo y decide ayudarlo hasta encontrar una caja de metal donde había un reloj de bolsillo y muchas fotos.
Le dice que esa es su vida antes de su vida.
Que se fue a vivir a Tokio y recibió una carta poco después donde le dijeron que estaba enferma la mujer de la fotografía, a la que no olvidó nunca y a la que se alegra de ver de nuevo antes de que se le olvide todo.
Se despide de su vieja casa y mientras hacen el camino de regreso Philip recibe varios mensajes y llama a Shinji que le dice que secuestró a un cliente y no podía tomar esa decisión a lo que le responde que su trabajo es cumplir sus deseos, a lo que Shinji le responde que si eso se sabe acabará con su negocio, ante lo que Philip lo acusa de ser un hipócrita al hablar de ayudar a la gente, aunque en realidad hacen daño a Aiko.
Mientras hablan ve que Kikuo se cayó y debe pedir ayuda.
Va a buscarlo la policía al hospital y es llevado a comisaría.
Shinji declara que todo fue por un malentendido debido al idioma, pero si no demuestra su inocencia en menos de 48 horas lo juzgarán y lo deportarán pese a que Kikuo está bien.
Pero Aiko no quiere que lo abandonen pese a la oposición de Shinji a actuar.
Aiko sigue su papel como amante del cliente de la mujer que la abofeteó, que le obliga a pedir perdón a su mujer, aunque en vez de ello le cuenta a la mujer que solo es una actriz y que su marido la contrató porque no se atreve a tener una amante de verdad y le muestra la tarjeta de su empresa y le dice que se merece algo mejor que ese hombre.
Y llama después a la empresa para decir que no va a seguir, pues no puede más.
Shinji por su parte es recibido alegremente por su mujer cuando regresa a casa, y pregunta a su hijo qué estudia, pero no los ve convincentes y les pide que se vayan, pues eran también actores que hacían un papel.
Llegan a casa de los Hasegawa unos abogados, y mientras esperan para ser recibidos llama un inspector de policía, ante lo que los abogados, que en realidad son Aiko y Kota disfrazados se asustan y temen que los detengan, aunque cuando entra el inspector comprueban que se trata en realidad de Shinji, también disfrazado y sonríen.
Al día siguiente Philip visita a Aiko y le da las gracias, pues consiguió salir, aunque ella le aclara que no fue ella sola y le cuenta que el señor Kikuo contó que obligó a Philip a ser su cómplice y pidió a su hija Masami que retirara los cargos.
Aiko le pregunta por qué se arriesgó, y le cuenta que su padre murió dos años antes y no fue al funeral. Se quedó sentado en la terminal del aeropuerto y no subió al avión y por eso quiso estar ahí para Kikuo.
Hitomi le dice a Mia que siente haberle mentido.
Unos días más tarde informan a Philip del fallecimiento de Kikuo.
Hay un enorme desfile de personas que le recuerdan y acuden al funeral, entre ellos el propio Philip, y Masami debe recordar a su padre. Luego la gente desfila ante el féretro y colocan flores sobre el cadáver, y Philip le coloca dentro del traje la foto de aquel primer amor que siempre recordó y se despide diciéndole que se volverán a ver.
A la salida se ve con Shinji, y le dice que lamenta sus palabras, aunque Shinji le dice que necesitaba escucharlo y ve que fue con Aiko y con Kota y los abraza.
Llega la primavera y mientras los cerezos están en flor, Philip va a ver a Mia y le da la enhorabuena por haber conseguido entrar en el colegio.
Ella le pregunta si le pagó su madre, pero le responde que no, que quiso ir a verla.
La niña le pregunta por qué los adultos siempre mienten, a lo que le responde que porque es más fácil que decir la verdad, pero que su madre no quería hacerle daño.
Ella dice que le gustaba que fuera su padre y le dice que a él también, y la niña le dice que podría haberle contado que es alguien famoso.
Le pregunta luego su nombre real y se dan la mano y caminan juntos.
Tiempo después sigue en "Rental Family", pero ahora Shinji le dice que ya no ofrecen servicios de disculpa, pese a que antes eran los más populares
Philip acude al templo sintoísta al que iba Kikuo y en el que él no quiso entrar aunque se quedó con la duda de qué había dentro, y comprueba que era solo un espejo y sonríe.